Pempek Palembang, Gurih Ikan dengan Cuko Asam Manis

Di antara deretan kuliner Nusantara yang populer, pempek Palembang selalu menempati posisi istimewa. Hidangan khas Sumatra Selatan ini terbuat dari adonan ikan dan tepung sagu yang digoreng, lalu disajikan dengan kuah cuko berwarna cokelat gelap bercita rasa asam, manis, sekaligus pedas. Perpaduan rasa gurih dan segar inilah yang menjadikan pempek bukan hanya makanan sehari-hari masyarakat Palembang, tetapi juga ikon kuliner Indonesia.

Asal Usul Pempek

Sejarah pempek dipercaya berawal pada abad ke-16, ketika masyarakat Palembang berinteraksi dengan pedagang Tiongkok. Awalnya, ikan yang melimpah di Sungai Musi hanya direbus atau digoreng. Namun, kemudian diolah dengan tambahan tepung sagu untuk menciptakan tekstur kenyal yang khas. Dari sanalah pempek lahir dan berkembang menjadi berbagai variasi. Nama “pempek” sendiri diyakini berasal dari sebutan “apek” atau panggilan akrab untuk penjual tua keturunan Tionghoa yang pertama kali menjajakannya.

Ragam Jenis Pempek

Pempek hadir dalam banyak bentuk dan variasi, seperti pempek kapal selam dengan isi telur rebus, pempek lenjer berbentuk panjang, pempek adaan berbentuk bulat dengan tekstur lebih lembut, hingga pempek kulit yang gurih karena terbuat dari kulit ikan. Keragaman bentuk ini membuat pempek bisa dinikmati sesuai selera, baik untuk camilan maupun hidangan utama.

Cuko, Kunci Kelezatan

Tak lengkap menikmati pempek tanpa kuah cuko. Kuah ini terbuat dari campuran air, gula merah, cabai, bawang putih, serta asam jawa. Rasanya asam, manis, dan pedas dalam satu tegukan, sangat pas dipadukan dengan gurih kenyalnya pempek. Cuko tidak hanya menambah cita rasa, tetapi juga dipercaya memiliki manfaat kesehatan, terutama untuk mengimbangi konsumsi ikan dan sagu.

Ikon Kuliner Palembang

Bagi masyarakat Palembang, pempek bukan sekadar makanan, melainkan bagian dari identitas budaya. Hidangan ini sering menjadi suguhan dalam acara keluarga, perayaan, bahkan oleh-oleh khas yang wajib dibawa pulang. Popularitasnya kini telah merambah ke berbagai kota besar di Indonesia, bahkan hingga mancanegara.

Penutup

Pempek Palembang adalah bukti betapa kuliner Nusantara mampu menghadirkan rasa yang unik dan mendalam. Gurihnya ikan, kenyalnya adonan sagu, dan segarnya cuko asam manis menjadikan pempek selalu dirindukan siapa saja yang mencicipinya. Tak heran, pempek layak disebut sebagai warisan kuliner yang membanggakan dari tepian Sungai Musi.